传感器是由微电子、微型计算机与检测技术相结合的产物，具有测量、存贮、通信、控制等特点。传感器是检测装置的一种，能测量到信息，并将测量信息按 规律变成电信号或者其他形式的信号输出。智能传感器主要由主传感器、辅传感器与微机硬件系统等构成。从以前气动仪表、电动仪表发展到如今的集散系统，现场总线系统，把单回路的控制集成到对整个生产装置的所有控制系统的控制。操作可以在控制室足不出户就可以控制现场的阀门，能够及时通过对工艺设备里面的压力、温度、物位或流量进行控制，达到稳决准的控制效果。
传感器像人的五官一样具有敏感的感觉功能。人的五官获取信息是通过人体的感觉细胞将温度、颜色、重量、酸、甜、苦、辣等非电量，转换成电脉冲如电压、电容、电流、电阻等，电脉冲再通过神经将信息传至大脑，大脑处理后感知到信息。智能传感器利用这个原理来模仿人的感觉的。与人相比，传感器的功能 ，在日常生产中需要 地获取信息，做出准确、的反应，靠人的感官难以实现，特别是高温高压、、易燃易爆区域，人根本无法进入，于是，就有了传感器应运而生。传感器毕竟是电子产品，它没有思维和感情，这一点与人无法比拟的。传感器是一种将非电量(如温度、密度、电阻、速度、形变等)的变化转变为电量变化的元件，根据转换的非电量不同可分为压力传感器、速度传感器、温度传感器、湿度传感器等等，是控制仪器及设备的主要零件、附件。
在自动化控制中，传感器处于系统 位，如传感器在蜡油加氢装置的应用，蜡油加氢装置工艺概况蜡油在高温、高压、氢气及催化剂的作用下先脱除原料中的硫、氮以及金属等杂质，然后进行加氢、裂化、芳烃饱和和开环等反应，生产出石脑油、柴油、航煤、加氢尾油等产品。温度传感器在蜡油加氢装置的应用:反应器每个床层温度、温升的控制都是通过调节床层入口温度实现的。在反应器每个床层的入口，在同一平面上一周设有6个温度测量点，通过信号选择器，选择温度较高的一个作为控制值。压力传感器在蜡油加氢装置的应用:在冷高压分离器罐顶的压力作为压力控制点，在新氢压缩机出口压力控制下，通过设在压缩机三返一线上的压力调节阀来调节其返回入口流量，用来改变反应系统的氢气流量。转速传感器在蜡油加氢装置的应用:空冷出口温度控制通过调节运转风机的频率转速来调节空冷出口温度。于是可以说传感器是自动化系统达到、 以及稳定的。的发展带动着传感器市场，如光纤传感器、红外传感器、紫外传感器、无线传感器以及金属氧化物传感器等。在现代工业自动化生产中，需要各种传感器来监视以及控制生产过程中的温度、压力、液位、流量等参数，设备在正常状态下工作，生产出质量过关的产品。传感器己渗透到工业、农业、医学、研究等，几乎每个现代化项目，都需要各种各样的传感器。相信在不久的将来，智能传感器市场将 加。
